永恒时间中，似在小寐的那道虚影慢慢睁眼，自言自语道：“素还真吗……”

“这个名字，我不希望自你口中听到。”一个声音打破了永恒时间的沉寂。虚影望向虚空中的一处，见一颗光点遥遥飞来，近至眼前，化出谈无欲的形貌，便道：“你回来了。”

“我来取这琴中之魂。”谈无欲也不与他寒暄，看向一旁的优蓝琴。优蓝琴立在那虚影身侧，其上已无天君丝。

那虚影问：“琴上双魂，哪一个是你要的？”

谈无欲头一次听说优蓝琴里还有另一道魂魄存在，不禁也是一愣，继而又很快想到其中关窍，问道：“雅瑟风流？”

“不知。”虚影一挥手，“都给你吧。”

随着他的动作，一白一黄两团光雾自优蓝琴中飘出，谈无欲取出自玉波池中摘来的莲花，那团白光便自行飘进莲花之中，黄光却是徘徊不前。谈无欲对那黄光道：“若然想回故乡看看，此莲可暂借你容身。”那黄光又犹豫了一会儿，慢腾腾飘进莲花里去了。

谈无欲收起莲花，问那虚影：“我该如何回去？”

这番回归，不似先前旅程，他不能只有意识回去，意识须先行回转身体之中，再借由时空裂隙回到原本的来处。可能容人肉身通过的时空裂隙非是那般轻易就能开启，否则也用不着他们冒着风险拨响优蓝琴。

那虚影道：“我能送你回去，却不是现在。”

“为何不能是现在？”

虚影安坐在他的王座上，淡淡道：“等吧，任何事情要发生，总是需要有一个契机。”

电光火石之间，谈无欲似是想到了什么，这个念头闪过得太快，他没能来得及捉住。他沉默片刻，对那虚影道：“这句话由你来说，实在是无稽之谈。永恒时间不存过去未来，任何契机对你来说，岂非都无异于‘现在’？”

虚影道：“不错，但你也说了，那是对我而言。”

“哦，看来我这个凡人享受不起这般优厚待遇。”谈无欲轻笑。

“等吧。”虚影道，“你的时间自有属于你的轨迹，时候到了，你会知道。”

谈无欲一弹衣袍，就地坐下，十指交叉支住下颌。这里没有任何可以倚靠的物件，他也不需要，就似那虚影一般坐在虚空中，倘若面前多张桌子，那就是最标准的谈判姿态。

他直视着那道虚影，目光比冬日冰面还要冷淡，冷冷道：“既然还有时间，那我们便来聊聊。说说看吧，你，究竟是个什么东西？”

【四十一】挑战

“好友！”密林中，剑子仙迹唤住了疏楼龙宿。龙宿斜他一眼：“剑子，汝的故事已经讲完了，三番两次阻吾，是为何故？”

剑子道：“好友啊，虽然为助素还真出汗青编劳你长途奔波，又在送他回琉璃仙境路上……呃，被耽误，但这到底也不能怪到素还真身上，你又何必执意刁难于他呢？”

“刁难？”龙宿微笑，“讲个故事而已，怎么就成刁难了？而且剑子汝是没见到，当时这位突然出现在紫龙之上，张口就是‘遗落人间的小太阳’，汝说说看，这难道是找吾来的吗？”

“呃……”剑子不知道还有这一出，一时语塞，只好问素还真，“你与他相识？”

素还真道：“不认识，但劣者曾见过他一次。”

“哦？”

“我曾在天荒山通往幽冥血海的空间裂隙中见过一些残破的影像。”素还真解释道，“可那时劣者见到的，是白衣金瞳、背生六翼、宛如天神般的模样，与眼前这魔神似的样貌却是不同，是以我也不能肯定两者到底是不是同一人。”

剑子道：“天神也好，魔神也罢，哪一个都不好惹。素还真你可记得自己曾经做过什么会招惹来这尊大神关注的事吗？”

他们在这边有问有答，倒是把那尊大神晾在了一旁，八趾麒麟紧张地来回张望，生怕那位着恼，却见弃天帝只是安静听着，并不因被忽略而显出不耐。

素还真认真思索了一番剑子的问题，摇头道：“劣者委实没有这样的印象。”

龙宿道：“汝等说完了，吾可以开始讲故事了吗？”

“龙首。”这次是素还真唤住了他，“素还真的故事确实没什么好听的，弃天帝要听的，实则也并不是故事。”

“哦？”龙宿眯起那双琥珀色的凤目，“那汝说说看，他想听的其实是什么？”

素还真看向弃天帝，见后者全无自行道来的意思，便道：“他对已死之人不感兴趣，可见故事本身并没有什么要紧。他想找的，只是一个足够强大的目标而已。”

“目标？”龙宿对这个说法不以为然，“虽然吾很不喜欢长他人志气灭自己威风，但还是不得不提醒汝，实力高深莫测到他这个地步，即便汝们说的那些人都还活着，汝真心觉得他会将他们当作挑战的目标吗？”

素还真缓缓摇头：“自然不会。所以我说的目标，并不是他要找寻一个挑战的目标，而是，他或许希望有那么一个、或一些实力足够强的人，能将他当成挑战的目标。”说着问弃天帝道，“我说得对吗？”

弃天帝分明微微笑着，异色的双瞳中却半点情绪也无，他问素还真：“你可愿成为那个人？”

素还真道：“素某无能，如今这一身伤病，自保尚且无力，又如何能妄言向谁挑战呢。”

“一身伤病？何来的一身伤病？”

“阁下看不出素某有伤在身吗？”

弃天帝手指微微一动，一道无形气流自他指尖流出，没进素还真额心：“你看，我说没有伤吧。”

那道气流入体，素还真只感精神一阵恍惚，再凝神间，便察觉体内暗伤皆已不药而愈，骨肉俱全，被封锁的功体也自行恢复，暖热真气重新汇于丹田之中，隐隐有前所未见的充盈之象。饶是早有准备，素还真仍是暗自心惊于弃天帝这远超常人理解范围的力量，正待开口，忽闻一阵叫嚷声传入耳中，循声看去，只见一群豪侠打扮的人远远奔来，口中喊道：“素还真在这里！优蓝琴之事，你还欠我们一个解释！”

素还真眼皮一跳，大喊一声：“别过来！”剑子仙迹同时有了动作，长身而起，拂尘旋扫，却是扫向弃天帝。

可无论素还真的喝止还是剑子的动作，都慢了一步。树林间绽开明艳的血光，似一抹绚丽霞光染红了暗沉的树荫，那一二十个武林侠士尚来不及意识到发生了何事，就已化作一蓬血水，溅洒在了四周树上。

“你！……”剑子惊怒交加，古尘顷刻凝上战意。素还真高声唤道：“剑子前辈！”

剑子仙迹非是冲动无智之人，乍见群侠无辜罹难，情绪激荡，方自怒上眉梢，被素还真一唤，理智顿时压过情绪，执拂尘的手仍因愤怒而轻微颤抖，却是不再剑拔弩张。

龙宿道：“好友何需强出头？既然又是素还真惹来的祸事，看他如何说吧。”

素还真仍坐在原处，也不看那片染血的树林，问弃天帝道：“为何要杀他们？”

弃天帝道：“拍死几只扰人的蚊蝇，需要理由吗？”他说这话的语气十分寻常，显然根本没将这事放在心上，倒显得剩下几人大惊小怪了一般。他问素还真：“你动怒了，莫非他们其实是你的亲朋好友？”

“非亲非故。”素还真道。

弃天帝点头：“既是非亲非故，听上去还是来找你麻烦的，死就死了，何足怜惜。”

“人之性命，在你眼里只如草芥，在我看来却是每一条都无可替代。素某无意评断对错，想必通用于我们这个世界的道理，于你而言也不过都是无稽之谈。”素还真沉声说道，说着语气一变，眼风瞬间凌厉，“只不过若这就是你的行事作风，我却一定不能任你为所欲为。”

弃天帝仍是那样似笑非笑着：“哦，那你准备如何阻止我呢？”

“我不知道。”素还真老实答道，“眼下的我，面对你这样的存在看不到任何胜算。可事在人为，我总是相信天无绝人之路的。”

“‘天’无绝人之路么。”弃天帝点头道，“好，那我这片天，就给你一次机会。武力也好，智慧也罢，准你不择手段，向我挑战。”

素还真没想到他会这么说，心思飞快一转，要求道：“若是这样，在那之前，你不可再妄行杀戮。”

弃天帝道：“我没有义务答应这种条件。素还真，需要抉择的人是你。记住，你只有一次机会，好好准备吧，最好能拿出你的全力。记住，一旦失败，这个世界——灭矣。”

话音落下，那魔神一般的身影已自林间消失，与他一同离开的是始终笼罩在这片树林上的无形压力，一经散去，浓烈的血腥味便泛了起来，充斥鼻间，在在提醒诸人适才这里上演过如何惨烈的一幕。

剑子仙迹顿首长叹，疏楼龙宿走到他身边，拍了拍他的肩膀，安慰他道：“这不是你我能阻止得了的。”

剑子叹道：“意念一动就可杀人于无形，这般人物留在苦境，将是祸患。”

八趾麒麟不禁后怕道：“看来上次在翠环山，他并不真的想杀我，不然在被他发现的那一刻我就已经是个死人了。”

剑子望向素还真：“你准备如何行事？”

素还真已站了起来，面色凝重，思绪飘浮不定，面向那一地血腥，只显出一种抽离般的冷漠，闻听剑子问话，才略微回神道：“素某当真不知。敌我实力相差悬殊，攻心之法对他恐也无用，当务之急，还是要先能知己知彼。”

他问八趾麒麟：“叶小钗如今何在？”

八趾麒麟道：“听你的吩咐，找人去了。”

素还真点点头：“劳你先回琉璃仙境与照世明灯汇合，暗中收集弃天帝动向，切记不可硬碰。”

八趾麒麟嗤道：“我也就罢了，那个魔神仔要是继续随手割草，你猜那个玄真君会不会跳出去跟他杠上？”

素还真道：“所以只能有赖你多多周全了。先将消息散出去，告诫众人能避就避，切莫与他正面冲突。”

八趾麒麟一哼：“又是将消息散出去，我怎么尽干这活路了……”

素还真不理会他的抱怨，又问剑子龙宿：“此处只见两位前辈，佛剑前辈何在？”

剑子道：“总要有人去跟那条龙，佛剑舍我其谁地去了。”

素还真道：“如此，劳烦两位前辈找到佛剑前辈，最好能控制住天策真龙的动向。不论劣者随后决定如何行事，真龙的助力都是不可或缺的。”

剑子道：“交给我们吧。”

“交待完这个交待那个，那你呢？”八趾麒麟问道。

“既然要知己知彼，素某将行之地便只有一处。”素还真眺望西面天空，“天荒不老城。”